Año 6. Nº 1.
Capsicum annum L. (Fam. Solanaceae)
Nativa de América tropical. El origen de la mayoría de las especies de este género estuvo en la cuenca amazónica, aunque la domesticación se realizó en otras áreas. A la llegada de los españoles, su cultivo y consumo había alcanzado gran desarrollo en las culturas mexicanas y andinas (León, 1969, en Palacios, 1993). Según Estrella (1995) existen aproximadamente unas 40 especies de Capsicum nativas de Centro y Sudamérica.
A Europa llegó poco después del descubrimiento. El cultivo del ají se dispersó rápidamente por África y Asia. Se supone que la introducción al continente africano ocurrió en el s. XVI (Méndez Ferrao, 1998:34).
Indicaciones y procedimientos en Mozambique
· Hojas frescas (jugo):
o Infecciones de los ojos, colocar una gota en el ojo enfermo.
· Hojas frescas amasadas con los dedos formando un supositorio:
o Contra las hemorroides, introducir por vía anal.
Observaciones: El empleo va dirigido solo a las hojas frescas
que señala procedimientos muy particulares.
El
"Gabinete de Estudos de Medicina Tradicional" (GEMT, 1981)
se refiere a Capsicum frutescens. Señala que se emplea en todo el
país en el tratamiento de las infecciones oculares, indicación que se reencuentra
con las informaciones recogidas por la autora.
Indicaciones y procedimientos en los países
americanos
El uso de la especie está mas orientado al empleo de las hojas, fruto y semillas.
Las hojas frescas en Cuba, Haití y Honduras,
son empleadas en cataplasmas y además actúan como resolutivas en Costa Rica,
Cuba, Haití y Honduras. En la Amazonía brasileña las hojas o frutos son
empleados como cicatrizantes y anti inflamatorios de las lesiones de la
piel y cortaduras. En la Amazonía peruana las hojas untadas con aceite se
aplican sobre abscesos abiertos.
Las hojas en decocción son empleadas en Honduras contra el asma y enfermedades respiratorias. Esta decocción en aplicaciones externas, es señalada contra dolores reumáticos en Cuba, Honduras y Perú; en este último país, las fricciones con el fruto tienen igual fin.
Las hojas eran usadas en el Perú del Incanato como galactofoco y la pomada empleada contra los sabañones (Soukup, 1987:105). Las semillas se usaban en fricciones contra las picadas de insectos y eran mascadas cuando había caries.
Las ramas jóvenes en infusión son empleadas en Perú en gargarismos e inhalaciones contra afecciones respiratorias y contra vómitos.
El tallo y la semilla en infusión son señalados en Perú como antiparasitario y antidisentérico.
Las semillas colocadas dentro de las caries operarían como analgésicos en Bolivia y Perú. En la Amazonía peruana los frutos se aplican directamente en los dientes para calmar el dolor. En México, el fruto entero y el fruto seco en polvo en decocción en vinagre, son empleados como otalgico y odontálgico respectivamente.
Al fruto consumido con los alimentos se le atribuyen propiedades digestivas en general y carminativas en Costa Rica, Honduras y Perú, donde es también considerado colagogo. En este país el fruto macerado en alcohol se usa también como analgésico, aplicado como linimento en zonas de dolor.
El
fruto en infusión y decocción es indicado en Argentina y Honduras en gargarismos
para angina de la garganta. En Honduras los fomentos embebidos con la decocción
son señalados contra el reumatismo.
El
fruto entero es empleado en Perú en fricciones para combatir los dolores
reumáticos y en Bolivia el fruto tostado es aplicado contra la tortícolis.
El
agua del fruto macerado se emplea en la Amazonía ecuatoriana en lavativas
y en dosis a tomar a las personas mordidas de culebra. Para combatir los
parásitos intestinales se ocupa el fruto triturado con el agregado de agua,
en lavativas. El fruto seco convertido a polvo, sirve para tratar las infecciones
de la piel. En la Amazonía brasileña el fruto en infusión es considerado
útil en los cólicos infantiles.
Las
semillas en emplasto en Perú, servirían para combatir los dolores reumáticos.
El
fruto (jugo) o en tintura es indicado en Perú en dosis a tomar contra las
hemorroides.
El
fruto seco y en polvo con miel es un remedio para tratar hemorroides en
Argentina. Los frutos triturados y como emplastos son aplicados como cicatrizantes
y anti-inflamatorio.
No
hay convergencia en las indicaciones, que aparecen muy variadas y diferentes
entre los países.
Perú
sería el país que da mas aplicaciones medicinales a ésta especie.
El
empleo de las hojas frescas se registra como resolutiva para Costa Rica,
Cuba, Haití y Honduras. En Brasil como cicatrizante y antiinflamatorio.
El empleo de las hojas en el tratamiento de hemorroides en Mozambique encuentra
una aproximación en el uso de la fruta, aunque con procedimientos diferentes,
en Argentina y Perú.
Al parecer los efectos descongestionantes y la insensibilización de la piel al dolor, son responsabilidad de la capsaicina que se encontraría en mayor cantidad en los frutos y que justificaría el empleo como descongestionante y analgésico en las indicaciones contra las hemorroides en Mozambique (hojas como supositorios) y el fruto seco en polvo indicado por Manfred (1959) en Argentina.
[1]
La clasificación taxonómica de esta especie
presenta dificultades porque reúne varias subespecies poco diferenciadas
entre sí.