Año 6. Nº 1.
ESTUDIO COMPARATIVO DE OCHO ESPECIES AMERICANAS DE USO MEDICINAL EN MOZAMBIQUE (*) (**)
ORIANA PARDO B.
Nutricionista,
investigadora
Via Vito Bering 16, 00154 Roma (Italia)
email: >orianapardo@hotmail.com
*Estudio presentado al VIII Congreso Ítalo-Latinoamericano de Etnomedicina.
Universidad Técnica Federico Santa María, Valparaíso, 27-29 de septiembre
de 1999.
** Este trabajo hace parte de una investigación mas amplia realizada por
la autora sobre las plantas medicinales de Mozambique (Cf. Pardo, 1999).
Para esta publicación se han seleccionado solo las especies de origen americano.
RESUMEN
La llegada de los españoles y portugueses a América permitió conocer la flora americana, poniendo en evidencia la riqueza de plantas alimentarias, medicinales, tintóreas, textiles etc. Las numerosas especies domesticadas fueron las primeras en entrar en el circuito comercial, llegando también a Mozambique, donde por su rusticidad y facilidad de adaptación, se cimentaron y se naturalizaron. En este país solo un 40% de la población está cubierta por la red sanitaria, así las plantas medicinales juegan un rol de fundamental importancia. El objetivo del trabajo fue pesquisar las indicaciones y procedimientos de empleo de las plantas americanas, empleadas con fines medicinales, buscando la convergencia de aplicación medicinal con los países americanos. Se seleccionaron 8 especies: Persea americana Miller, Capsicum annum L., Anacardium occidentale L, Psidium guayaba L., Carica papaya L., Lycopersicon esculentum Mill., Opuntia ficus-indica (L.) Mill. y Zea mayz L. La información se obtuvo a través de entrevistas y consultas informales con personas encontradas al azar. Los datos obtenidos establecen nexos de validez en el empleo en medicina tradicional en Mozambique y en los países americanos, aunque en general aparecen muchas mas aplicaciones en éstos últimos, lo que seguramente está relacionado con su origen y evolución, con usos que vienen de época precolombina..
Palabras clave: Etnobotánica, plantas medicinales, América, Mozambique.
ABSTRACT
Key words: Etnobotanic, medicinal
plants, America, Mozambique.
Con el descubrimiento y la conquista de América se inicia una etapa notable para la botánica que se enriqueció con el estudio y las descripciones de las nuevas especies de la rica flora americana, dando inicio a un dinámico período de conocimiento e intercambio intercontinental.
La población aborigen americana desarrolló sistemas agrícolas y estrategias
para lograr un óptimo aprovechamiento de los recursos naturales. Manejaron
conocimientos astronómicos, relacionaron los ciclos del sol, la luna y los
astros con los procesos de flora, fauna, estableciendo calendarios agrícolas.
Conocieron y respetaron el ambiente, viviendo en armonía y equilibrio entre
sus necesidades y los recursos existentes. Prepararon cultivos y rotaron
el suelo, todo lo cual les permitió domesticar especies y seleccionar variedades,
desarrollando sistemas de producción sin destruir el ecosistema.
Al llegar al Nuevo Continente españoles y portugueses se encontraron con
un gran número de especies cultivadas, plantas semi domesticadas y otras
que simplemente eran recolectadas naturalmente del territorio como muchos
frutales, plantas medicinales, otros que aportaban resinas, venenos, substancias
alucinógenas, fibras, colorantes que más tarde se incorporaron al comercio
internacional.
Con la conquista, el destino de muchas de ellas tomó otros caminos y partieron
a otros continentes. Seleccionadas como fuente de alimento, de uso medicinal,
artesanal o tintóreo, se integraron el circuito de intercambio comercial.
Algunas de estas plantas llegaron a África y debido al interés que el hombre
puso en ellas, a su rusticidad o fácil adaptación, se cimentaron en otros
ambientes ecológicos y se naturalizaron.
Las plantas citadas en este trabajo son esencialmente alimentarias y constituyen
un gran aporte a la horticultura y la fruticultura universal y no sólo,
porque al mismo tiempo son empleadas en la medicina popular, aportando para
algunas patologías esperanzas de alivio o curación.
Mozambique fue una provincia de Portugal, por aquellos tiempos una potencia
comercial de hábiles navegantes que controlaban una buena parte del comercio
interoceánico. Así, desde el punto de vista botánico, esta parte del mundo
fue favorecida por el intercambio de especies vegetales que llegaban del
otro lado del globo.
En este país donde la mayoría de la población es animista, la concepción
de la enfermedad tiene un origen sobrenatural que llega del mundo de los
espíritus y de otras fuerzas desconocidas como resultado del descontento
de los espíritus ancestrales, explicándose así la veneración y respeto por
los muertos, el apego a los rituales, muchos de los cuales se mantienen
en pleno vigor aún en la ciudad. Las enfermedades misteriosas o prolongadas
son atribuidas a la magia maléfica que exige mucha más movilización de antídotos
y rituales específicos (Fuente: Museo Etnográfico y Antropológico de Nampula,
1998). En la Medicina Tradicional la mayor parte de
las drogas utilizadas son vegetales, se emplean también otros tipos de preparados
con material biológico, animal o mineral, pulverizados o carbonizados. Algunas
especies son de fácil obtención pero requieren del curandero que agrega
el ritual u otros elementos que le dan fuerza y acción al tratamiento.
En Mozambique la red sanitaria cubre sólo al 40% de la población (1998).
El resto queda fuera de la protección sanitaria oficial por lo que podemos
entender el valor de la Medicina Tradicional en el mundo rural y en una
buena parte de la población urbana. Las enfermedades más corrientes son
tratadas con plantas que se encuentran en el jardín de casa, en el barrio,
o la huerta de algún familiar y no son pocas las enfermedades tratadas así.
Cuando los síntomas se mantienen, al tercer día concurren al curandero,
al hospital o a ambos. Sin embargo la medicina casera es siempre una manera
- la primera - para enfrentar la enfermedad. Las especies seleccionadas
en este trabajo son un buen recurso para la población mozambicana, con excepción
del maíz cuyas propiedades medicinales aparecen en este estudio menos conocidas
en el país.
El estudio se refiere a 8 especies de origen americano naturalizadas en Mozambique: aguacate (Persea americana Miller), ají, (Capsicum annum L.), cajueiro (Anacardium occidentale L.), goiabera (Psidium guayaba L.), papayo (Carica papaya L.), tomate (Lycopersicon esculentum Mill.), xihaha (Opuntia ficus-indica L.) y milho (Zea mays L.).
Además de su uso alimentario, estas plantas cumplen un gran rol de uso medicinal para combatir afecciones corrientes como resfríos, diarreas, problemas digestivos, fiebres u otros.
El objetivo del estudio fue pesquisar las indicaciones de empleo, procedimientos de uso y dosificación, buscando una correspondencia entre los dos extremos de la geografía.
METODOLOGÍAEl trabajo de campo se realizó en Mozambique entre octubre y diciembre de 1998, concentrándose especialmente en el medio urbano. La información se obtuvo a través de entrevistas y/o conversaciones informales con personas encontradas al azar, sin un criterio de selección; más bien se consultó a las personas con las que se podía comunicar y que mostraban disponibilidad. Se debe señalar que el empleo de diferentes lenguas vernaculares, se presento como una dificultad.
Los datos obtenidos se confrontan con indicaciones y procedimientos de aplicación en diferentes países de Centro y Sudamérica, en una comparación que de ninguna manera pretende ser exhaustiva. La bibliografía consultada para los países americanos es numerosa como lo son las indicaciones y procedimientos, lo que haría ilegible un texto con mención específica de cada referencia. Por la misma razón no se incluyeron las dosificaciones.
Para efectos prácticos señalamos los principales títulos por países, a los que remitimos el lector que desee obtener información complementaria:
Argentina (Manfred, 1959;
Palma, 1973). Bolivia (de Lucca y Zalles, 1992; Estrella, 1995; Loza
Balsa, 1995; Oblitas Poblete, 1969). Brasil (Alzugaray y Alzugaray,
1988; EMATER, 1989; Estrella, 1995; Jardín Botánico de Brasilia, 1989).
Chile (Alcover, 1939; López, 1973; Zin y Weiss, 1980). Colombia
(Arias, 1991; Estrella, 1995; García, 1992; Patiño); Costa Rica (Lagos-Witte
y Cambar, 1994; Quiroz, 1945). Cuba (Acosta, 1993; Roig, 1993). Ecuador
(Estrella. 1988; Estrella, 1995; Kothari,
1993; Ríos, 1993; Quezada y otros, 1992; White, 1982). El Salvador
(Lagos-Witte y Cambar, 1994). Guatemala (Cemat Farmayana, 1992; House
y otros, 1995; Lagos-Witte y Cambar, 1994). Haití (Pierre-Noël, 1959; Brutus y Pierre-Noel, 1960).
Honduras (Cirilo, 1986; House y otros, 1995; Lagos-Witte y Cambar,
1994; Rivas, 1993; Saavedra y Hoogerheide, 1989). México (Aguilar
y otros, 1994; Cabrera, 1986; Estrada, 1989; Guerra, F. 1990; Linares y
otros, 1988; Martínez, 1959; Mendieta, 1981; Viesca, 1976). Nicaragua
(Lagos-Witte y Cambar, 1994; Saavedra y Hoogerheide, 1989). Panamá
(Gupta, 1994; Lagos-Witte y Cambar, 1994). Perú (Brack, 1999; Cabieses,
1993; Campos y Pérez, 1991; Chávez, 1977, Estrella, 1995; Lacasse y Alexiades,
1995; Lastres, 1951; Lira, 1995; Mejía y Rengifo, 1995; Oliveira, 1940;
Palacios, 1997; Pinedo y otros, 1997; Roersch y van der Hoogte, 1988; Silva
y otros, 1997; Soukoup, 1987; Tenazoa, 1991). República Dominicana
(Lagos-Witte y Cambar, 1994). Surinam (Lagos-Witte y Cambar, 1994).
Uruguay (Gonzáles y otros, 1969). Venezuela (Estrella, 1995;
Lagos-Witte y Cambar, 1994).
Las especies se presentan como
"fichas", ordenadas por su nombre vulgar. En cada una de ellas
se hace una breve introducción sobre la especie, se presentan las indicaciones
y procedimientos de empleo recogidas en Mozambique, con observaciones pertinentes
a las aplicaciones citadas en la bibliografía local; las indicaciones y
procedimientos de uso en los países americanos y conclusiones específicas
para la especie con una análisis comparativo de los empleos en ambas geografías.
1. ABACATEIRA
(AGUACATE, PALTO)
8. MILHO
(MAIZ)
CONCLUSIONES
Las especies seleccionadas
en este estudio aparecen señaladas para combatir los problemas de salud
más corrientes y frecuentes que sufre la población y que en ambos hemisferios
inicialmente tratados en forma casera. Así se registran patologías ligadas
al aparato digestivo: diarreas, disentería, dolores de barriga y patologías
ligadas al aparato respiratorio: resfriados, tos, dolor del pecho y algunos
específicos casos de fiebre incluyendo el paludismo.
De las ocho especies,
seis tienen indicaciones contra la diarrea y/o la disentería en Mozambique
y cinco en América tienen igual aplicación. Al menos la mitad tiene indicaciones
para contrarrestar problemas ligados al aparato respiratorio.
Cuatro de las plantas
seleccionadas en este estudio: guayaba, aguacate, maíz y tuna, están registradas
en el "Cuadro Básico de Recursos Herbolarios de México". También
cuatro: aguacate, ají, guayaba y maíz, aparecen en un estudio estadístico
realizado en Perú entre las plantas mas utilizadas en ese país.
Los datos obtenidos
establecerían un fuerte nexo de validez en el empleo de estas especies en
la medicina tradicional aplicada en los países americanos y en Mozambique.
Sin embargo, las especies tienen en general muchas mas aplicaciones medicinales
en los países americanos, lo que seguramente está relacionado con su origen
y evolución, todas ellas con aplicaciones médicas precolombinas. Interesante
es también el hecho que en escasas ocasiones se reencuentran las indicaciones
y/o los procedimientos de empleo mozambicanos, donde la mayor parte de las
indicaciones son de uso interno. Las especies que tienen mas uso y variedad
de procedimientos en Mozambique son Psidium guayaba y Carica papaya.
Llaman la atención
las indicaciones para "limpiar la sangre" o "aumentar la
sangre". En este estudio dos especies son señaladas con ese fin. Vale
la pena recordar la frecuencia del paludismo que diezma la población y deja
al enfermo en mal estado físico. La población cree que aumentando y limpiando
la sangre recupera sus fuerzas y la salud. El uso del látex de papaya contra
el paludismo no reencuentra aplicación en América.
Entre los procedimientos
empleados en Mozambique destacan las inhalaciones para la tos de Anacardium
occidentale y Psidium guayaba. Los supositorios con hojas frescas
de Capsicum annum y Licopersicum esculentum aparecen indicados
para los casos de hemorroides, además de indicaciones contra las diarreas,
inflamaciones del ano y gonorrea para el segundo.
Las indicaciones pesquisadas en la literatura o recogidas por la autora son usos populares que no siempre encuentran apoyo científico en prescripciones o cantidades empleadas por la población. Muchas veces los estudios fitoquímicos y/o biológicos ratifican empleos y en algunos casos las indicaciones pierden validez. Paradoxalmente algunas de ellas han vivido períodos contradictorios de afirmación o rechazo. Lo que es evidente en todo caso es el vacío que aún existe en la investigación científica que podría dar pautas para el mejor uso y dosificación de las especies caseras.
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