Año 6. Nº 1.


7.       XIHAHA (Tuna)

Opuntia ficus indica (L.) Mill. (Fam. Cactaceae)

Nativa de América Tropical, su centro de dispersión se ubica en las zonas subtropicales de América Central desde donde pasó a la América del Sur (Guerra, 1990:80). Otros autores la suponen nativa de México.

Se la cultiva en América Tropical y el Mediterráneo, naturalizada y convertida en plaga en África del Sur y en Australia (SECAB, 1990:III:122, citando a Madsen, 1989).

Esta planta llegó a España al regresar Colón de su primer viaje, donde pronto se naturalizó. Cuando los moros fueron expulsados de España, la llevaron a África del Norte donde también se naturalizó (SECAB, 1990:III:124, citando a Russell y Felker, 1987).

Indicaciones y procedimientos en Mozambique

·    Recoger en un vaso el jugo de las pencas, frescas y cortadas longitudinalmente, con azúcar:

o        Tos, especialmente convulsiva: tomar 1 cucharada 3 veces x día.

·    El jugo filtrado de las pencas cortados a lo largo con azúcar y cocidos durante 10 a 20 minutos:

o        Tos, especialmente convulsiva: se toma como jarabe, 3 veces x día.

o        Algunas personas la señalaron como indicada en los casos de TBC.

Observación: Se utilizan solo las pencas al estado fresco. Tanto los procedimientos como el empleo indicado por las personas consultadas, coincidieron con las indicaciones de Jansen y Méndez (1990).

Indicaciones y procedimientos en los países americanos

El empleo de esta especie está orientado a las pencas, fruta, flor y raíz.

La penca aparece registrada como pectoral en Bolivia y Perú: soasada y partida se aplica al cuello en los casos de angina. En Perú empleada en la tos seca, se come soasada o se toma el mucílago. En México las pencas exprimidas con jugo de limón son empleadas para combatir los malestares del pecho, fiebre alta; además son consideradas útiles en cistitis y uretritis. En Perú se aconseja ingerir las pencas cortadas, maceradas en agua y serenadas en los casos de várices y problemas de riñones. La penca en infusión es usada como emoliente en Colombia. La penca pelada y machucada en Bolivia y México se aplica como cataplasma en las fracturas de huesos. Las pencas aplicadas como cataplasmas madurativas en flemones y abscesos; como calmante en inflamaciones, golpes y reumatismo se emplea en Bolivia, Colombia, Ecuador, Honduras, Perú y Uruguay. En Chile es con liderada emoliente y resolutiva aplicada en cataplasmas.

El sumo de pencas en Bolivia es empleado contra las fiebres, riñones, ictericia y problemas e uretra y las pencas partidas por mitad encuentran aplicación en los dolores de cabeza. En Uruguay es considerado purgante y vermífugo.

El agua obtenida de la penca cortada y macerada se emplea en lavados de la cara para eliminar manchas y pecas en Bolivia y Perú.

La fruta es considerada diurética en Ecuador, Perú y México. En este último país se le atribuyen además propiedades biliares y antidiarreicas. La fruta licuada con jugo de limón se le considera útil contra la diabetes. En Bolivia las tunas soasadas son consideradas un buen remedio contra la tos ferina y en Chile los frutos machacados en decocción se ocupan para combatir problemas bronquiales.

La corteza del fruto bebida a voluntad es considerada diurética y laxante suave en Chile.

En Perú la flor y la fruta son señaladas para combatir la tos.

La raíz en infusión es indicada contra diarrea y disentería en Bolivia. El mismo empleo se registra en México, asociada a otra especie (hojas de rosa de Alejandría).

Conclusiones

En esta especie los clacodios gozan de prestigio en el combate contra la tos y los problemas pectorales tanto en Mozambique como en los países americanos. En éstos últimos es también extensamente aplicada como cataplasma para combatir dolores reumáticos de quebraduras e inflamaciones, indicaciones que no se reencuentran en Mozambique.

El país con más indicaciones señaladas es México, en donde se da empleo a pencas, fruto y raíz. Al fruto se le atribuyen propiedades biliares, antidiarreicas y con el agregado de jugo de limón, se le considera útil contra la diabetes.